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Historique du Laurier
La fascination de l’humanité pour le laurier remonte à des millénaires. Dans la mythologie grecque, le laurier était considéré comme un symbole de victoire et de triomphe. Associé à Apollon, le dieu grec de la médecine et de la guérison, le laurier symbolisait également la protection et la purification 1. Les couronnes de laurier, données en honneur, étaient portées par les grands poètes, les athlètes et les leaders de la société.
Propriétés du Laurier
Non seulement le laurier est connu pour son parfum agréable, mais il possède également des propriétés médicinales. Les feuilles de laurier contiennent des huiles essentielles riches en cinéol, un composé connu pour ses propriétés antibactériennes et antifongiques 2. Ces huiles ont été utilisées dans la médecine traditionnelle pour traiter divers maux, de la toux aux infections.
Les Mythes autour de sa Toxicité
L’idée que le laurier est toxique découle souvent de confusions avec d’autres plantes. Si les feuilles du laurier-sauce (Laurus nobilis) sont sans danger lorsqu’elles sont utilisées en quantités culinaires, d’autres variétés, comme le laurier-rose, peuvent être hautement toxiques et même mortelles si elles sont ingérées.
Les Risques Réels du Laurier
Si ingérées, les feuilles de laurier peuvent être difficiles à digérer, ce qui peut entraîner un risque d’étouffement ou de perforation du tractus digestif 4. De plus, même si rare, l’ingestion de grandes quantités peut provoquer une intoxication. Des symptômes comme des nausées, des vomissements et des crampes abdominales peuvent survenir.
Autres Variétés de Laurier
Il est essentiel de différencier le laurier-sauce des autres plantes portant le nom de « laurier ». Le laurier-rose, par exemple, est toxique et peut être mortel s’il est ingéré. Ses feuilles, ses fleurs et ses graines contiennent des alcaloïdes qui peuvent provoquer des symptômes graves allant de l’irritation gastro-intestinale aux irrégularités cardiaques.
Comment utiliser le laurier en toute sécurité ?
Pour éviter tout risque :
- Assurez-vous d’identifier correctement la variété.
- N’ingérez jamais une feuille entière.
- Stockez-le hors de portée des enfants et des animaux.
Le Laurier dans la Cuisine
Le laurier est un ingrédient courant dans de nombreuses cuisines du monde. Dans la cuisine française, il est l’un des éléments du bouquet garni. Dans la cuisine indienne, il est utilisé pour aromatiser les biryanis et autres plats à base de riz.
Autres Utilisations du Laurier
Outre la cuisine, le laurier est également utilisé en parfumerie, en aromathérapie et même dans certains remèdes maison pour ses propriétés apaisantes et anti-inflammatoires. L’huile essentielle de laurier est souvent incorporée dans les produits pour la peau et les cheveux.
Voir aussi cette vidéo qui vous livre ce que vous devez savoir sur les Lauriers :